随着人工智能和云计算的迅猛发展，数据中心的需求将持续增长，而美国各州通过税收减免吸引数据中心投资。

2019年，美国印第安纳州立法机构通过了一项法案，为符合条件的数据中心提供大幅销售税减免。该法案规定，配备最先进服务器的数据中心在购买设备和电力时可免征该州7%的销售税。 

随后，美国其他各州也出台了类似的税收优惠政策。如今，几乎所有征收销售税的州都为数据中心提供电脑、电线、空调等设备免税，在某些情况下，甚至包括维持这些设备运行所需的能源。

2022年OpenAI推出ChatGPT引发的人工智能热潮，数据中心容量的需求呈指数级增长。专业服务网络普华永道的数据显示，到2027年，数据中心投资预计将达到1万亿美元。

最近几年，税收减免成为是美国各州争夺企业的工具。然而，美国监管机构表示，对于数据中心而言，这种权衡利弊难以确定，因为这些设施往往不会创造大量就业机会，而所需的电力却可能非常巨大。 

税收减免政策的不断增加，引发了关于大型企业是否应该享受这些慷慨激励措施的争论。  

数据显示，美国42个州对数据中心提供全部或部分销售税减免，或者根本不征收州销售税。其中，37个州已通过立法，专门为数据中心提供销售税减免，其中16个州在过去五年中已提供近60亿美元的减免。其他21个提供类似减免的州未计入这60亿美元的总额，因为它们没有公开报告其提供的税收减免金额。另外8个征收销售税的州不为数据中心提供减免。

据悉，微软在伊利诺伊州的一家数据中心获得了超过3800万美元的数据中心销售税减免，但仅创造了20个永久性就业岗位。在华盛顿州，这家科技巨头在2015年至2023年期间为其数据中心获得了3.33亿美元的销售税减免。

北弗吉尼亚州素有“世界数据中心之都”的美誉，该州已研究了数据中心销售 税减免政策的经济影响。弗吉尼亚州联合立法审计与审查委员会（JLARC）在2024年进行的一项研究表明，在2014至2023财年期间，该州每少征收1美元销售税，平均就能产生48美分的新州收入。

在该报告中，与其他激励措施相比，弗吉尼亚州将这项豁免归类为“中等经济效益”，并表示“与大多数经济发展激励措施一样，考虑到收入损失，数据中心豁免并不能收回成本”。  

除了投入产出的问题，还有电力问题。今年4月，国际能源署发布《能源和人工智能：世界能源展望特别报告》称，能源是人工智能技术革命的核心之一。据IEA统计，2024年，数据中心约占全球用电量的1.5%，即415太瓦时（TWh）。其中，美国占全球数据中心用电量的份额为45%，其次是中国（25%）和欧洲（15%）。

IEA预测，从现在到2030年，美国数据中心用电增量将占电力总需求增量的近一半。

为此，亚马逊、谷歌和微软等科技巨头正在投资无碳和可持续能源，例如风能、太阳能和核能。